Voilà que la machine médiatique se met en branle pour votre humble servante… Oui, forcément, lorsqu’on se prénomme Nicole, cela fait irrésistiblement penser à Molière et son Bourgeois gentilhomme :

— Quoi ? Quand je dis : « Nicole, apportez-moi mes pantoufles, et me donnez mon bonnet de nuit » c’est de la prose ?

Ce « Nicole, apportez-moi mes pantoufles » me fait fulminer depuis la cinquième, j’avais douze ans et on me faisait exploser en citant l’infâme bourgeois. Cela laisse des traces…

Revenons à notre préoccupation : suis-je l’auteure ou l’autrice de L’Envol du sari ?

J’ai tendance à écrire « auteure » alors que je sais que la plupart des mots en « teur » sont issus de la forme latine et donnent « trice »  au féminin : instituteur/ institutrice.

Pourtant autrice est un mot ancien, personne n’aurait traité Marie de France d’ « auteur », avec ou sans e pour faire joli. Ce mot a existé pendant des siècles, ainsi qu’une cohorte d’autres mots en « trice », parce que, jusqu’au 17^e siècle, on a suivi l’usage du latin, et on ne parlait pas des femmes comme des hommes.

La période obscure est venue après, avec l’Académie française, qui a oublié son rôle de spécialiste de la langue et a préféré la normaliser. La France du Roi-Soleil (qui, entre parenthèses, nommait des ambassadrices), état totalitaire, nomme de doctes messieurs qui vont exercer leur monopole sur la langue. Et imposer d’importantes mesures.

Au 17^e siècle, l’Académie française décide d’interdire toutes les formes féminines des métiers qui leur semblent devoir être l’apanage des hommes. Allez savoir pourquoi. Peut-être le bonheur de dire :

— Nicole, apportez-moi mes pantoufles

Et de remettre les femmes à leur place naturelle qui est le foyer, qu’elles arrêtent d’écrire des romans, de peindre des tableaux ou de représenter la France à l’étranger.

Cela n’est pas du tout anecdotique, on peut parler d’une mise au pas qui a duré des siècles et dure encore, tant la résistance est grande.

Les mots meurent s’ils ne sont plus employés, et lorsqu’ils ressortent du purgatoire, leur étrangeté nous frappe, comme le mot autrice dont il est question ici. Jusqu’au 19^e siècle, le dictionnaire de l’académie a exercé son monopole sur la langue française, avec ses ostracismes et ses erreurs.

Auteur(e) : c’est une façon d’entrer en littérature par la petite porte, un trou de souris inaudible à l’oral et qui doit beaucoup plaire à certains académiciens particulièrement rétrogrades. Notez qu’accoler cet adjectif à cette corporation est un euphémisme. Malgré leur magnifique habit vert et leur épée de parade, ces messieurs n’ont plus le monopole de la langue, seulement un avis consultatif, et il y a longtemps que Larousse, Robert et consorts ont taillé des croupières à leur dictionnaire.

Les membres de l’Académie française en mars 2010. AFP/PHILIPPE WOJAZER

Alors : auteure ? Autrice ? Qu’en pensez-vous?